Se estudió la distribución según su mes de nacimiento de 282 y 224 pacientes esquizofrénicos de acuerdo con los Criterios Diagnósticos para la Investigación (RDC) y el DSM III-R, respectivamente. Se confirmó la mayor tasa de nacimiento en invierno-primavera, con un máximo de enero a marzo. Se compararon los esquizofrénicos nacidos en invierno y en verano. No se encontraron diferencias convincentes con respecto a un conjunto mayor de variables demográficas, psicosociales y clínicas en comparaciones univariadas, ni conseguimos separar e identificar un subgrupo especial de esquizofrenia nacido en invierno utilizando el método de análisis cluster. Se obtuvieron resultados negativos a pesar del hecho de que muchas de las variables incluidas reflejaban el curso de la enfermedad y el grado de cronicidad. O bien el conjunto de variables que utilizamos no ha sido lo bastante “correcto”, o bien la separación de un subgrupo nacido en invierno no es posible clínicamente.

Se revisan los diferentes aspectos de la seguridad general de zolpidem después de analizar los datos de seguridad obtenidos en adultos y en pacientes ancianos. La baja incidencia de comunicaciones de acontecimientos adversos durante los tres primeros años de utilización de zolpidem ha corroborado los resultados de los estudios clínicos. Los efectos adversos más frecuentes están relacionados con el sistema nervioso central (SNC), pero se pueden prevenir en gran medida respetando las dosis recomendadas y las reglas de prescripción. En los casos de sobredosis aguda, no se han atribuido complicaciones graves a zolpidem en monoterapia. En la mayoría de los estudios realizados en el período de tratamiento recomendado, la interrupción brusca del mismo no se asociaba con insomnio de rebote clínicamente significativo. Los datos preclínicos y clínicos disponibles indican que el riesgo de abuso o dependencia es mínimo cuando se prescribe según las dosis recomendadas de 10 mg en adultos y 5 mg en ancianos. Así, con argumentos ahora bien establecidos que van en la misma dirección sobre una gran base de pacientes, el perfil de seguridad de zolpidem puede autorizar y justificar su prescripción amplia en el tratamiento a corto plazo del insomnio.

La investigación biológica de la depresión puede enorgullecerse de varios logros significativos durante los últimos 35 años. Sin embargo, a pesar de estos logros, el campo corre peligro de desecación. Se discuten aquí cinco razones: 1) limitaciones de la clasificación de la depresión basada en la DSM; 2) el número en constante aumento de categorías diagnósticas por lo general pobremente validadas; 3) desubjetivización del diagnóstico psiquiátrico; 4) la falta de un componente dimensional (o mejor, funcional) en el diagnóstico de la depresión, y 5) horizontalismo, es decir, la ausencia de intentos de agrupar «verticalmente» síntomas según su peso diagnóstico. Las cuestiones necesitan atención científica urgente, para que la investigación sobre depresión biológica no se estanque y finalmente se detenga. Hemos indicado maneras de abordar estas cuestiones.

Se revisó la eficacia de zolpidem, un agente hipnótico no benzodiacepínico con una semivida de eliminación corta, analizando más de 50 ensayos clínicos internacionales publicados desde 1986. Se ha evaluado la actividad hipnótica de zolpidem en diferentes poblaciones de pacientes, incluidos voluntarios sanos, pacientes ambulatorios de medicina general y pacientes psiquiátricos ambulatorios u hospitalizados con diversos trastornos del sueño, tanto transitorios como crónicos. Los métodos de evaluación utilizados han incluido mediciones objetivas y subjetivas de la eficacia hipnótica para tratamiento de duraciones diferentes, con resultados que confirman que 10 mg es superior a placebo. Zolpidem se mostró superior, en la mayor parte de ensayos, en los parámetros de sueño, como el tiempo total de sueño, la latencia de comienzo del sueño y los despertares nocturnos, pero normalmente, el sueño REM total y la latencia de REM no experimentaron modificaciones. Zolpidem conservó la fisiología del sueño normal, como lo demuestra la preservación de las fases de ondas lentas y la ausencia de efectos o los efectos mínimos sobre la arquitectura del sueño después de una interrupción brusca. En consecuencia, 10 mg es la dosis recomendada para el tratamiento a corto plazo del insomnio en personas no ancianas; en pacientes ancianos 5 mg induce de manera efectiva el sueño, con un perfil de seguridad óptimo.

Sobre la base de los registros de 24 casas de maternidad, el presente estudio investigó la validez de la información recordada por la madre y la relación de las infecciones de la madre durante el embarazo y las complicaciones obstétricas (COs) con subgrupos diagnósticos diferentes de psicosis endógenas sobre las que informamos con anterioridad en esta revista. La información recordada por la madre mostró un buen acuerdo con los registros de las casas de maternidad en la escala de Lewis y Murray (ϕ = 0,74). Con respecto a las enfermedades infecciosas durante el embarazo, la información recordada por la madre y los registros mostraron una correlación más débil, pero también buena (ϕ = 0,18). Las psicosis con carga genética baja tenían más COs que las psicosis con carga genética alta. Las enfermedades infecciosas de la madre, especialmente durante el cuarto o quinto mes de gestación, se asignaron significativamente a las esquizofrenias sistemáticas de Leonhard. Los datos de los registros de las casas de maternidad apoyan nuestro informe de que las enfermedades infecciosas durante el periodo intermedio de gestación y las complicaciones perinatales adicionales parecen ser factores etiológicos importantes en las formas sistemáticas de esquizofrenia sin carga familiar notable.

Las teorías psicoanalítica, conductual y cognitiva suponen un proceso continuo en el desarrollo de la autoaceptación por la interacción padre-hijo durante la niñez y la adolescencia como una variable psicológica importante. El objetivo del presente estudio era investigar las relaciones entre percepción de la conducta de educación de los padres y autoaceptación en pacientes psiquiátricos internos. Los resultados de comparaciones de grupos extremos indicaron el poder discriminativo recíproco de los factores de educación de los padres y las puntuaciones de autoaceptación, apoyando la hipótesis de un proceso continuo en el desarrollo de los rasgos de autoaceptación y estado de ánimo. La percepción de la educación de los padres predecía aspectos de las manifestaciones psicopatológicas en la edad adulta. Los efectos de la conducta maternal y paternal parecían ser específicos al género. Se discuten interpretaciones alternativas de estos hallazgos.

En un estudio abierto, evaluamos la viabilidad de utilizar un antidepresivo serotoninérgico (fluvoxamina) entre pacientes con VIH tratados por trastornos adaptativos, depresivos mayores y otros trastornos afectivos relacionados con el SIDA. Se realizó el seguimiento de 35 pacientes seropositivos (22 hombres y 13 mujeres) con las condiciones anteriores durante un periodo mínimo de cuatro semanas. Al final del tratamiento, un gran número de pacientes (77%) mostraba una mejoría acusada. Los síntomas “nucleares” depresivos y de ansiedad remitieron, mientras que los “somáticos” parecían menos sensibles al tratamiento. El tratamiento tuvo que ser interrumpido prematuramente debido a efectos secundarios en sólo dos pacientes (6%).

El considerable debate sobre la justificación de las medidas coercitivas en psiquiatría incluye argumentos médicos, éticos, legales y políticos. La experiencia subjetiva de los pacientes de las inyecciones involuntarias o la restricción apenas se investiga. Se utilizó una entrevista semiestructurada para valorar las actitudes retrospectivas en 40 pacientes (32 esquizofrénicos) tratados contra su voluntad con inyección de fármacos neurolépticos o sometidos a restricción. De estos pacientes, 48% evaluaron estas medidas como necesarias o positivas, 23% como negativas y 30% fueron indiferentes. Sólo los pacientes con buena comprensión de su enfermedad pudieron aceptar retrospectivamente el tratamiento involuntario como positivo. Las razones para el rechazo del tratamiento eran la inadecuación de las medidas (58%), la experiencia negativa previa con fármacos neurolépticos (47%; por ejemplo, acatisia) y reservas hacia el propio sistema médico (28%). Los sentimientos predominantes que experimentaban los pacientes cuando se enfrentaban a medidas coercitivas eran “miedo” e “impotencia”. La restricción suscitaba más aversión que las inyecciones. Los resultados apoyan la idea de que el concepto de enfermedad y la capacidad para reconocer la enfermedad mental son factores importantes que influyen en la decisión de un paciente esquizofrénico de aceptar o rechazar el tratamiento.

La estandarización de la nomenclatura y la terminología utilizadas en el campo de la salud mental ha sido una de las metas principales del Programa de Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Entre las actividades recientes emprendidas para alcanzar esta meta está el desarrollo de las definiciones y pautas que acompañan al capítulo que se ocupa de los trastornos mentales en la décima revisión de la Clasificación Internacional de las Enfermedades (CIE-10) y de un conjunto de instrumentos para la evaluación de los trastornos mentales. Para aumentar la comprensión común y la uniformidad de uso de los términos incluidos en la clasificación y los instrumentos y para facilitar su uso en diferentes culturas y entornos, la OMS ha producido también una serie de léxicos y glosarios. El artículo describe las características básicas del Léxico de términos psiquiátricos y de salud mental, 2.a edición, el Léxico de términos de alcohol y drogas, el Léxico de términos transculturales en salud mental, el Glosario de la SCAN y el Glosario de síntomas de la CIE-10 para los trastornos mentales.

La enfermedad crónica en un niño requiere un ajuste organizativo y emocional acertado del niño y la familia. La manera de adaptarse del niño y la familia a la enfermedad afectará a su bienestar psicológico y a su calidad de vida. Esta revisión resume hallazgos de investigación recientes sobre la relación entre factores de enfermedad, funcionamiento individual y familiar, estrategias de afrontamiento y ajuste psicosocial. Los hallazgos se presentan dentro del marco de tres modelos teóricos complementarios: el enfoque evolutivo familiar, la tipología psicosocial de enfermedades y el modelo de proceso de estrés y afrontamiento. Estos modelos son útiles para una comprensión mejor de las complejas interacciones entre enfermedad, familia y afrontamiento, y ofrecen a los profesionales que participan en la asistencia de niños enfermos crónicos directrices para la evaluación y el desarrollo de programas de intervención. La revisión empieza examinando las repercusiones de la enfermedad crónica sobre el ajuste psicosocial del niño enfermo, sus hermanos y parientes. Luego, se discuten factores que producen estrés psicosocial y factores de riesgo desde el punto de vista de las características relacionadas con la enfermedad y con la familia. Se presentan recursos y estrategias de afrontamiento que se han mostrado relacionados con el ajuste infantil y de los padres, y por último se describen programas de intervención que tienen éxito.

Existe poco consenso sobre el riesgo de dependencia de las benzodiacepinas (BZD). Investigamos con qué frecuencia se han definido la dependencia de BZD y conceptos relacionados en las publicaciones sobre los efectos de las BZD en humanos. Además, se compararon las definiciones de dependencia de las BZD a fin de evaluar la similitud de contenido. De un total de 250 artículos (publicados entre 1988 y 1991), 51 proporcionaron 126 definiciones relacionadas con la dependencia. Seis estudios se referían a las definiciones del DSM y uno, a la definición de la OMS. El concepto obsoleto de adicción se definía con frecuencia (n = 13), con poco consenso sobré su significado. La dependencia psicológica y física se definieron bastante a menudo (n = 29), también con niveles bajos de consenso. Concluimos que se prestaría un gran servicio a la discusión sobre el riesgo de dependencia de las BZD intentando mejorar primero el consenso. Esto puede llevar a datos más significativos sobre la incidencia, prevalencia y co-factores pertinentes de la dependencia de BZD. Se presenta un perfil para criterios para dependencia de las BZD.

Se examinó desde la primera admisión hasta el seguimiento a una muestra de estudio de 88 pacientes que sufrían ideas delirantes. Desde el momento de la admisión índice, el funcionamiento global difiere cuando se distribuyen de acuerdo con las categorías de la CIE-10. Los pacientes con diagnóstico de alta de trastorno afectivo y trastorno psicótico agudo y transitorio tienen una perspectiva similar y optimista. Las perspectivas más pesimistas se aplican a los pacientes con esquizofrenia, y una posición intermedia, pero bastante pesimista, se aplica también a los pacientes con trastorno delirante persistente. Según el diagnóstico de alta después de la primera admisión, la puntuación de la Escala de Evaluación Global (GAF) en el seguimiento (8 años) es: esquizofrenia, 37; trastorno afectivo, 73; trastorno delirante persistente, 47; y trastorno psicótico agudo y transitorio, 70. Por lo general, la evolución a corto plazo se parece mucho a la de la observación a medio plazo. Durante el periodo de observación, fallecieron 13 pacientes. Entre los 75 pacientes supervivientes, el diagnóstico en el seguimiento difería en ocho casos, utilizando la CIE-10, del que se dio en el alta de la primera admisión y en diez casos, utilizando el DSM-III-R. Por tanto, el uso de la CIE-10 y del DSMIII- R permite a los clínicos estimar una categoría diagnóstica de estabilidad elevada (89%) con retraso mínimo.

Se ha propuesto que el colesterol bajo en el suero interfiere el funcionamiento serotoninérgico del cerebro, lo que resulta en un aumento de tendencias suicidas y agresivas. Para poner a prueba esta hipótesis investigamos la relación entre colesterol en el suero, niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL), lipoproteínas de baja densidad (LDL) y triglicéridos, y captación de serotonina por las plaquetas sanguíneas en 17 hombres sanos de 39,5 ± 10,2 años de edad. La captación de serotonina por las plaquetas y los lípidos en el suero se ensayaron concomitantemente para cada individuo. Los niveles de colesterol en el suero y otros niveles de lípidos séricos no correlacionaron con la captación de serotonina por las plaquetas en la concentración de 2 x 10-5 M (una concentración dentro del rango de máxima capacidad de captación). Los resultados indican la falta de influencia del colesterol en la captación de serotonina, en comparación con algunos investigadores que proponían que el elevado riesgo de suicidio y agresividad en individuos hipocolesterolémicos está relacionado con un deterioro del transporte de la serotonina.

Basándonos en los datos de dos estudios anteriores sobre suicidio en los Partidos Judiciales de Oviedo, entre 1983 y 1990, y de Gijón, entre 1975 y 1976, se seleccionaron los suicidios llevados a cabo por personas de edad igual o superior a 60 años. Ambos estudios presentaban una metodología similar de recogida de casos mediante la revisión de los registros de los juzgados locales. Se llevó a cabo un estudio descriptivo y retrospectivo de los suicidios en los ancianos (a partir de 60 años) por cuatrienios. La tasa media anual específica para los ancianos en Oviedo entre 1983 y 1990 fue de 37,7 por 100.000 (58,1 en los hombres y 23,3 en las mujeres), mientras que para los Gijón fue de 23,4 por 100.000 (40 en los hombres y 11,5 en las mujeres). Se observó un incremento importante de las tasas de suicidio en Gijón entre el primero (75-78) y último cuatrienio (83-86), especialmente en la de los hombres. El aumento más importante se produjo en los hombres del grupo de edad de 75 años y más en Gijón y en los de 70-74 años en Oviedo. Como contrapartida se observó una tendencia al descenso de la tasa de suicidio en el grupo de edad de 65-69 años, tanto en hombres como en mujeres en ambas localidades. En general, existía una cierta tendencia al incremento de las tasas de suicidio en los ancianos pero sin que fuese de gran importancia.

Hasta ahora, los instrumentos para la valoración clínica de la impulsividad han dependido esencialmente de inventarios de personalidad o, en menor medida, de cuestionarios específicos. Por tanto, este texto presenta los resultados preliminares de una nueva escala de evaluación: la Escala de Evaluación de la Impulsividad (IRS). Esta escala es un instrumento de hetero-valoración de la impulsividad de 7 elementos basado en la conducta del paciente en situaciones habituales de la vida. La administración de la escala es sencilla y breve: 15 minutos. La IRS se puso a prueba en cinco muestras de población diferentes: 31 pacientes internos impulsivos, 36 adultos con episodio depresivo mayor, 15 sujetos de control sanos, 56 fumadores antes y después de una semana de supresión del tabaco y 47 pacientes internos adolescentes deprimidos antes y cuatro semanas después de tratamiento antidepresivo. Los resultados muestran buena validez de constructo, buena validez concurrente, buena fiabilidad interevaluador y sensibilidad al cambio. Un umbral de 8 para la puntuación total (rango de 0 a 21) da buena especificidad y sensibilidad. El análisis de componentes principales muestra la existencia de un factor principal compuesto por todos los elementos, con correlación más baja para dos elementos que pueden pertenecer a un segundo factor que requiere nuevas investigaciones.

En un estudio cistemográfico anterior de la circulación del líquido cefalorraquídeo (LCR) en pacientes esquizofrénicos, se encontraron señales de perturbación de la dinámica de flujo en 10 de 30 sujetos. Para replicar este resultado e investigar su significación clínica y patofisiológica, se examinaron 39 pacientes esquizofrénicos y 42 sujetos sanos con un método mejorado para la medición de la circulación del LCR. Se inyectó intratecalmente DTPA-Tc99“1 y se evaluaron a ciegas los cistemogramas gamma. Se calcularon correlaciones entre los resultados de la cistemografía y la edad, la duración de la enfermedad, las hospitalizaciones previas, los síntomas positivos o negativos, la exposición a neurolépticos, la historia psiquiátrica familiar, los hallazgos de TC y los niveles de proteína, triptófano y metabolitos de monoaminas en el LCR. Siete de los pacientes mostraron anomalías en los cistemogramas, con lentitud u obstrucción del flujo de LCR sobre las convexidades (P < 0,01), mientras que ninguno de los sujetos sanos mostró anomalías. No hubo correlaciones entre la perturbación de la circulación del LCR en los pacientes y los parámetros clínicos y bioquímicos. De este modo, se desconoce la significación de las desviaciones, similares a otras aberraciones biológicas encontradas en pacientes esquizofrénicos. Avances recientes en imágenes de resonancia magnética ofrecen nuevas posibilidades para examinar con mayor detenimiento las anomalías de la circulación del LCR en la esquizofrenia.

Sólo algunas publicaciones señalan la posibilidad de participación simultánea del SNC en la enfermedad desmielinizante periférica adquirida. Describimos a dos pacientes con polineuropatía crónica y gammapatía monoclonal de significado desconocido (MGUS) que desarrollaron un síndrome de demencia progresiva con alteraciones extensas de la sustancia blanca cerebral.

El objetivo del presente estudio era valorar las perturbaciones emocionales y síntomas psicopatológicos en las primeras etapas de infección por virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Setenta y un sujetos homosexuales positivos al VIH y dos grupos de sujetos negativos al VIH (32 homosexuales y 26 heterosexuales) fueron valorados en una entrevista estructurada por dos evaluadores adiestrados. Los resultados mostraron la presencia de perturbaciones emocionales ya en individuos asintomáticos positivos al VIH, incluso en ausencia de depresión y/o ansiedad caracterizadas. Este déficit emocional parecía ser más importante en etapas más avanzadas de la enfermedad. Los síntomas depresivos y ansiosos parecían tener una presencia ligera pero significativa en ambos grupos de hombres homosexuales. Este déficit emocional podría ser el reflejo de un proceso adaptativo a las consecuencias amenazantes de la infección por VIH. No se deben descuidar las perturbaciones emocionales, incluso leves, porque su reducción contribuye al bienestar psicológico de los sujetos positivos al VIH.

Midazolán es una benzodiacepina de acción corta que se ha utilizado para anestesia de la terapia electroconvulsiva (TEC). El propósito de este estudio era determinar sí el midazolán utilizado con este propósito deterioraría la eficacia antidepresiva de la TEC. En un estudio de asignación aleatoria doble ciego se comparó midazolán con metohexital sobre la eficacia antidepresiva de la TEC bilateral, medida por la reducción en las puntuaciones de la Escala de Evaluación de la Depresión de Montgomery Asberg (MADRS) y la duración de la crisis. Se incluyeron 16 pacientes con trastorno depresivo mayor del DSM-III-R con melancolía. Midazolán y metohexital no diferían en sus efectos sobre la puntuación de la MADRS o la duración de la crisis; no se encontró correlación entre la duración de la crisis y la evolución de la depresión para ninguno de los dos grupos. Nuestros hallazgos preliminares no apoyan la afirmación de que no se deben utilizar benzodiacepinas durante la TEC bilateral.

Se determinaron puntuaciones de la Escala de Búsqueda de Sensaciones (SSS) en 15 hombres dependientes de alcohol con historia familiar positiva de alcoholismo (HFP), en 15 hombres dependientes de alcohol con historia familiar negativa de alcoholismo (HFN) y en 15 controles varones sanos emparejados (CONTR). Tanto los sujetos con HFP como con HFN padecían dependencia de alcohol prolongada que cumplía los criterios diagnósticos de la CIE- 10 y el DSM III-R. La actividad de la dopamina se evaluó neuroendocrinológicamente midiendo la cantidad de hormona de crecimiento liberada después de estimulación con el agonista del receptor de dopamina apomorfina. Las comparaciones planeadas dentro de un ANOVA de un factor dieron niveles significativamente elevados de susceptibilidad al aburrimiento (SAB) tanto en sujetos con HFP como con HFN frente a CONTRs. Las puntuaciones totales en la SSS, aunque se aproximaban a la significación estadística, eran elevadas sólo en los sujetos con HFP. Se calcularon correlaciones parciales (controlando edad, peso corporal, ingesta de alcohol y duración de la dependencia) para examinar la relación entre la SSS y la actividad de la dopamina. Entre los subrasgos de la SSS, la SAB reveló la correlación más alta en cada grupo. Sin embargo, la relación entre SAB y actividad de la dopamina sólo alcanzó significación estadística en los CONTRs.