Like any body of law, international humanitarian law (IHL) was intended not as a series of abstract precepts, but as a set of specific rules governing real situations. This is reaffirmed in Article 1 common to the Four Geneva Conventions of 1949, which lays down the obligation for the High Contracting Parties to respect and ensure respect for these treaties in all circumstances.

The traditional annual press conference given by the President of the ICRC took place on 10 January 1985 at the headquarters of the Committee. It provided not only an opportunity to make the usual assessment of events in the year 1984 but, in particular, was the moment chosen by the ICRC to launch an “Appeal for a Humanitarian Mobilization”.

Most of the provisions of the 1977 Protocols to the Geneva Conventions are applicable only in time of armed conflict.

However, there are two types of provisions which may require States Parties to the Protocols to adopt certain measures upon ratification or accession, that is to say already in peacetime. These are:

— provisions which lay down a standing obligation, such as Article 83 of Protocol I and Article 19 of Protocol II, relating to dissemination of the Protocols;

— provisions which need to be supplemented by domestic legislation or regulations, or which require practical action to be taken at an early stage so that they may be applied when the need arises.

Le docteur Albert Reverdin était un homme d'action, à l'intelligence largement ouverte, à l'esprit lucide, impérieux et prompt, à la volonté droite, à la main sûre, au cœur secret et généreux: une personnalité forte, et souple, toujours d'accord avec elle-même, et où s'associaient, avec les certitudes de la raison, les impulsions du sentiment et les ressources séduisantes de l'intuition. Homme de franc parler, sans faiblesse et sans détours, homme de commandement, homme de dévouement. Ce qu'il voulait, il l'aimait; ce qu'il aimait, il le voulait. Les causes qu'il avait choisies, elles le prenaient tout entier.

Les Conventions de Genève du 12 août 1949 prévoient comme moyen général d'identification du personnel et du matériel sanitaires le signe distinctif de la croix rouge ou du croissant rouge. La IIe Convention de Genève, applicable aux victimes des conflits sur mer, précise en plus la couleur blanche pour les surfaces extérieures des navires hôpitaux et embarcations sanitaires et elle recommande aux parties en conflit d'utiliser «les méthodes les plus modernes” pour faciliter l'identification des moyens de transport sanitaires maritimes (article 43).

Le 2 mai 1910, Henri Dunant, qui n'avait pas prélevé un centime sur le capital ou les intérêts de son Prix Nobel de la Paix, rédigeait son testament et faisait dix legs en faveur de ceux qui l'avaient recueilli, le directeur, la sœur supérieure et la cuisinière de l'Hôpital de Heiden et en faveur de quelques institutions charitables. Il n'oubliait ni le professeur Rudolf Müller, de Stuttgart, auteur d'un livre sur la Croix-Rouge paru en 1897, ni le Colonel Daae, de Christiania, ni le colonel Mürset, médecin-en-chef de l'armée suisse et fondait un « Freibett », c'est-à-dire un lit gratuit pour les malades pauvres du district de Heiden (Appenzell). Un onzième legs était prévu en faveur de son neveu Maurice Dunant, à Genève: Je lègue à mon neveu… mes livres, brochures, documents, médailles, etc. Le reste de ses biens devait être réparti pour moitié entre les œuvres philanthropiques de Suisse et de Norvège, afin de marquer sa reconnaissance entre son pays d'origine et celui d'Alfred Nobel.

Dans sa livraison de décembre 1977, la Revue internationale a publié le texte d'une résolution des Nations Unies, intitulée «Respect des droits de l'homme en periode de conflit arme».

Cette résolution porte la cote A/32/44 et la date du 8 décembre 1977. La cote que nous avions indiquée (A/C/6/32/L.6) etait une cote de commission, et non celle de l'Assemblée générate.

Mr. Raymond Courvoisier has since 1 August 1969 taken over the appointment of special assistant to the President of the International Committee, thus bringing it his wide experience in the field of international humanitarian law. It should, in fact, be recalled that from 1936 to 1945 he undertook a large number of missions in ICRC service as delegate in Spain, Turkey, in East European and Middle East countries. Furthermore, he was in charge of a section in the Central Prisoners of War Agency in Geneva during the Second World War.