De temps à autre de violentes secousses ébranlent l'un ou l'autre des Etats. On parle alors de tensions internes, de désordre, de troubles intérieurs, d'état d'exception ou de siège, de révolution, d'insurrection, etc. Toutes ces expressions désignent un état qui apparaît comme le contraire de la justice, de l'ordre, de la stabilité, de la paix intérieure L'histoire nous enseigne que ce phénomène s'est souvent produit et les media nous informent qu'il continue à se produire. Il n'y a guère d'Etats qui n'aient pas traversé, au cours de leur histoire, des périodes d'insécurité et de contestation accompagnées de violence.

Les Conventions de Genève du 12 août 1949 prévoient comme moyen général d'identification du personnel et du matériel sanitaires le signe distinctif de la croix rouge ou du croissant rouge. La IIe Convention de Genève, applicable aux victimes des conflits sur mer, précise en plus la couleur blanche pour les surfaces extérieures des navires hôpitaux et embarcations sanitaires et elle recommande aux parties en conflit d'utiliser «les méthodes les plus modernes” pour faciliter l'identification des moyens de transport sanitaires maritimes (article 43).

Transporter confortablement les blessés vite et loin, est un des problèmes aux diflicultés les plus grandes, car du transport pet résulter l'aggravation de la blessure et dépendre le succès de l'intervention chirurgicale.

On sait que le transport doit être essentiellement rapide et doux, mais, même les moyens les plus confortables, trains rapides, automobiles bien suspendues, n'y répondent que très imparfaitement.