El propósito de este estudio era comparar las tendenclas epidemiológicas en suicidio para las tres regiones del Reino Unido (Inglaterra y Gales, Irlanda del Norte y Escocia) y para Irlanda desde 1960 hasta 1990. Los datos sobre las tasas de suicidio se obtuvieron a partir de la base estadística de la Organización Mundial de la Salud, completada por datos de las oficinas de estadística de las cuatro regiones. Aunque las tasas de suicidio en Irlanda, Irlanda del Norte y Escocia aumentaron durante el periodo estudiado, las de Inglaterra y Gales disminuyeron al principio y luego se mantuvieron estables. En Irlanda, aumentaron tanto las tasas de suicidio de los hombres como de las mujeres, mientras que en las otras regiones sólo se elevaron las tasas de suicidio masculino. Según la edad, en Inglaterra y Gales se elevaron las tasas de suicidio para los varones adolescentes y jóvenes, mientras que para las otras regiones las tasas de suicidio masculino aumentaron en general para todos los grupos de edad. Los indicadores sociales (desempleo, matrimonio y tasas de nacimiento) pudieron predecir bastante bien las tasas de suicidio masculino en las cuatro regiones y las de suicidio femenino en Inglaterra y Gales y en Irlanda. Los resultados ponen de relieve la importancia de estudiar varias regiones en los estudios epidemiológicos para identificar qué tendencias son generales y cuáles especificas a una natión. En el presente estudio, las tendencias epidemiológicas para el suicidio en Inglaterra y Gales fueron completamente diferentes de las tendencias en las otras tres regiones. En particular, la tasa global estable de suicidio en Inglaterra y Gales y el aumento de la tasa de suicidio sólo para los varones jóvenes difiere de las tendencias observadas en las otras regiones y plantea importantes preguntas sobre las causas de la tasa de suicidio social en estas cuatro regiones.

En los últimos años, varios autores han propuesto una clasificación del alcoholismo masculino en dos tipos. El estudio pretendía poner a prueba la clasificación del alcoholismo en los tipos I y II en una muestra independiente. Se estudió un total de 351 hombres alcohólicos según los Criterios para el Estudio Diagnóstico (RDC) admitidos consecutivamente para tratamiento psiquiátrico interno. Las características del tipo II se extrajeron de las publicaciones pertinentes; se seleccionaron las 19 variables disponibles que mejor representaban estas características. Los datos se recogieron utilizando el método de evaluación retrospectiva de los historiales clínicos. El análisis de grupos produjo dos grupos que estaban muy separados entre sí. Se demostró la heterogeneidad de la población interna masculina de alcohólicos y se confirmó la existencia del alcoholismo de tipo I y de tipo II definido de manera amplia.

En un metaanálisis de fluoxetina, inhibidor selectivode la recaptación de serotonina (n = 440) y de moclo bemida, inhibidor reversible y selectivo de la monoamino oxidasa A (n = 437), investigamos el curso temporal de la mejoría durante 6 semanas para estas dos clases de antidepresivos. Se aplicaron dos enfoques metodológicos diferentes: (1) el análisis de varianza con medidas repetidas en combinación con análisis de regresión, y (2) un enfoque de análisis de supervivencia que nos permitió determinar el comienzo de la mejoría para el paciente individual, distinguir entre los pacientes que mejoraban pronto y los que mejoraban tarde, evaluar el valor predictivo de la mejoría tempra na y procesar adecuadamente las retiradas prematuras. Los dos antidepresivos, que tienen grandes diferencias bioquímicas y farmacológicas, produjeron tasas de respuesta y abandono prácticamente idénticas, y no mostraron diferencias con respecto al curso temporal de la mejoría. El comienzo de la mejoría se produjo en más de la mitad de los pacien tes dentro de las 2 primeras semanas de tratamiento, y la mejoría temprana predecía muy bien la evolución posterior. En particular, no había indicios de un comienzo retardado de la acción de los antidepresivos. Proponemos que los estudios futuros se deben estandarizar con respecto al período de limpieza del organismo y a una densidad suficientemen te alta de las evaluaciones durante las dos primeras semanas del ensayo. Así, las muestras de pacientes se pueden subdividir de manera reproducible en pacientes con remisión temprana, con remisión tardía, con remisión parcial y sin remisión. Esto, a su vez, puede ayudar a identificar a los “verdaderos” pacientes con respuesta al medicamento y des cubrir por qué la recuperación “se atasca” en algunos pacientes. Datos de los que disponen ya las compañías farma céuticas se deberían analizar de nuevo a este respecto.

Una revisión de las publicaciones mostró que no existe ningún buen estudio sistemático de una serie de personas “cleptomaniacas” diagnosticadas con rigor, distintas a las derivadas por los tribunales para opinión experta. Esto se aplica en particular a los países de habla alemana y a otros países europeos. Por tanto, comunicamos aquí la fenomenología, demografía, psicopatología, historia familiar y de tratamiento, los análisis de orientación conductual y los resultados del tratamiento de 12 individuos que cumplían los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico DSM IIIR para cleptomanía. Todos los pacientes describían un impulso incontrolable de robar y una reducción en la ansiedad o la tensión durante o después del acto. Todos tenían al menos un diagnóstico psiquiátrico adicional. Aunque los síntomas cleptomaniacos no parecían formar parte de estos otros trastornos, la extensión del robo correspondía (positiva o negativamente) con otros síntomas psiquiátricos, como los sentimientos depresivos, los impulsos excesivos de comer o los ataques de migraña. El microanálisis del acto del robo, así como los acontecimientos precedentes y posteriores (explorados aplicando un análisis de orientación conductual), mostraron factores desencadenantes consistentes dentro de cada individuo, pero que diferían de un individuo a otro. No hubo pruebas de correlación con los trastornos obsesivo- compulsivos, pero hubo algunas indicaciones de que la cleptomanía se puede asociar con los trastornos afectivos desde el punto de vista de un “trastorno del espectro afectivo”. Según una definición más amplia de “trastorno multiimpulsivo” (por analogía con Lacey y Evans o Fichter et al.), un tercio de los pacientes podrían recibir el diagnóstico de “trastorno bi-impulsivo”. Ocho de los 12 pacientes pudieron ser investigados en un seguimiento realizado, como promedio, 2 años después del alta, mostrando resultados favorables. En conclusión, la conducta cleptomaniaca parece causarse y mantenerse en diversas condiciones.

Este estudio se ocupa del estado de salud física y la disponibilidad de asistencia somática para 3.470 pacientes adultos diagnosticados de esquizofrenia según los criterios de investigación establecidos por la Clasificatión Internacional de las Enfermedades (CIE 10, F20) y tratados en instituciones públicas. Estas instituciones participaron voluntariamente en la investigación, mientras que los pacientes fueron seleccionados al azar. Los datos con respecto a las características demográficas, la salud física y el acceso a la asistencia somática se comparan con los de una encuesta de salud pública de una muestra de la población francesa. El presente estudio permite la estimatión de proporciones para un gran número de enfermedades y de algunos factores de riesgo entre el grupo diana. Los grandes fumadores y los individuos con sobrepeso son más numerosos entre los esquizofrénicos. Patologías como la epilepsia, la diabetes y la infectión por SIDA tienen una representación mayor. El acceso de los pacientes a la asistencia somática es más prevalente que el de la población general como un todo, y similar al de los trabajadores menos cualificados o del grupo de desempleados. En este estudio, el genero no parece permitir la predictión del uso de la asistencia por los esquizofrénicos, por contraste con la población general.

Se registraron los potenciales evocados auditivos (AEPs) estándar en 50 pacientes esquizofrénicos y 47 controles normales. Todos los pacientes recibieron calificaciones en la Escala de Evaluación Psiquiátrica Breve (BPRS), la Escala para la Evaluación de Síntomas Negativos (SANS), la Escala para la Evaluación de Síntomas Positivos (SAPS) y la Escala del Síndrome Positivo y Negativo (PANSS), y fueron clasificados en tres grupos (pacientes de tipo positivo [n = 10], de tipo negativo [n = 23] y de tipo mixto [n = 17]) según los criterios normativos propuestos por Kay. Las latencias medias de los componentes de los AEPs (NI, P2, N2) y las amplitudes medias entre picos (N1P2, P2N2) no correlacionaban con la edad, la duración de la enfermedad, la duración de la hospitalización o la dosis de neurolépticos. La respuesta evocada no difería entre los tres grupos de pacientes (positivos, negativos y mixtos). Había sólo una tendencia (P = 0,075) a una latencia mayor del componente NI en el grupo de tipo negativo y a una más corta en el grupo de tipo positivo que en los de tipo mixto y de control. La latencia del componente N1 correlacionaba significativamente con los síntomas negativos de la esquizofrenia (las puntuaciones de la SANS). Esta correlación estaba relacionada con la gravedad de una dimensión depresiva del trastorno reflejada por el “factor depresivo” de la BPRS o las subescalas de “aplanamiento afectivo” y “abulia-apatía” de la SANS.

En 1962, William Sargant y sus colaboradores describieron el valor terapéutico de la fenelzina, un inhibidor de la monoamino oxidasa (IMAO), en los trastornos de ansiedad crónicos y, en el mismo año, Klein y Fink comunicaron el tratamiento de condiciones similares con imipramina, un antidepresivo tricíclico. La investigación posterior ha confirmado estos resultados y ha demostrado la variedad de productos similares que son efectivos en los trastornos de ansiedad. En la época de estas observaciones originales sobre el tratamiento farmacológico de la ansiedad, no había tratamientos psicológicos de valor probado, pero en los años que han transcurrido se han hecho muchos progresos en el desarrollo de los procedimientos conductuales y cognitivos. Se revisan los progresos al determinar el modo de acción de estos tratamientos farmacológicos y psicológicos, y se consideran las implicaciones de los resultados en relación con la investigación sobre las causas de los trastornos de ansiedad y con el tratamiento de los pacientes.

Adoptando el enfoque de Bleuler de una descripción clínica basada en un modelo patógeno, proponemos una escala de estimación para la evaluación de los trastornos de la comunicación en los pacientes esquizofrénicos. La escala consta de elementos clínicos que podrían ser la expresión directa de las tres hipótesis de disfunción cognitiva que se han postulado para explicar la disfunción de la comunicación en estos pacientes. Evaluamos la frecuencia de los 16 elementos en la escala en un total de 80 sujetos (43 sujetos esquizofrénicos, 10 sujetos maniacos, 17 sujetos depresivos y 10 sujetos de control normales). Los resultados de este estudio mostraron que este listado de elementos era específico para los pacientes esquizofrénicos y, en particular, podía discriminar de manera estadísticamente significativa a los pacientes esquizofrénicos de los pacientes psicóticos con trastorno afectivo. Se exploraron las características metodológicas de la escala y se demostró su precisión, excepto para la fiabilidad, que es demasiado baja para algunos elementos, y la correlación de cada elemento con el grupo total, que es demasiado baja para un elemento de la escala.

Para evaluar la precisión de los diagnósticos de esquizofrenia para los estudios genéticos, identificamos a todos los pacientes de esquizofrenia (n = 492) en una comunidad aislada con un diagnóstico de esquizofrenia en el Registro de Altas de los Hospitales Finlandeses (HDR) entre 1969-1991. Para el estudio de precisión, identificamos a partir de los registros una muestra de 73 pacientes con diagnósticos del Manual Diagnóstico y Estadístico DSM-III-R para esquizofrenia (códigos 295.10. 295.30, 295.60, 295.90) (n = 62) o “espectro de la esquizofrenia” (295.40, 295.70, 297.10, 301.20, 301.22) (n = 11). Cuando dos investigadores experimentados aplicaron los criterios operacionales DSM III-R utilizando información procedente de los historiales originales de los hospitales mentales, 93% (68/73) de los casos cumplieron los criterios para esquizofrenia o espectro de la esquizofrenia. Los resultados demuestran que los diagnósticos de esquizofrenia de los registros son precisos cuando se aplica un concepto amplio de esquizofrenia. Al utilizar los criterios operacionales de esquizofrenia del DSM III-R, se encontraron ocho casos falsos positivos entre los 62 diagnósticos de esquizofrenia realizados en hospitales mentales. Por consiguiente, puede que sea necesario reevaluar los diagnósticos de esquizofrenia según el propósito del estudio. También encontramos un buen acuerdo entre el DSM III-R (kappa 0,93) y los diagnósticos del sistema diagnóstico de criterios operacionales (OPCRIT) (kappa 0,89), hechos por un investigador, en comparación con los diagnósticos operacionales. Esto indica la posibilidad de utilizar fiablemente uno de estos métodos sólo para la reevaluación diagnóstica. La información en el HDR sobre los diagnósticos primarios y sobre las fechas de admisión y alta se transfirió con precisión de los historiales hospitalarios.

El comienzo de la actividad de los antidepresivos es un criterio de eficacia importante clínica y teórica mente. Estimamos el comienzo de la actividad por un enfoque de análisis de regresión intraindividual. Se supone que el tratamiento eficiente causa un cambio rápido de las puntuaciones de depresión desde un nivel de línea de base a un nivel final. De este supuesto se deriva un número limitado de oportunidades para que se produzca el comienzo de la actividad. Estas oportunidades corresponden a modelos de regresión diferentes que se estiman para el curso de la depresión de cada paciente. El día de comienzo se concluye a partir del modelo de regresión que produce el mejor ajuste a la curva de depresión empírica. Se comunican los resultados de un ensayo clínico doble ciego que comparó la mianserina y la amitriptilina (n = 28). El enfoque metodológico confirma que las estimaciones realizadas por los médicos muestran un comienzo significativamente más temprano de la actividad que las autoevaluaciones de los propios pacien tes. La D-S muestra también un comienzo de la actividad significativamente anterior de la mianserina en comparación con la amitriptilina. La discusión pone de relieve los aspectos metodológicos.

Estudiamos durante 5 años las características de la práctica religiosa en una cohorte de 67 pacientes esquizofrénicos de primera admisión. Treinta por ciento de estos pacientes participaban en actividades religiosas, con una religión establecida o en un grupo marginal. En su mayoría, eran mujeres que tenían una buena adaptación psicosocial premórbida y no tendían al abuso de sustancias. El quinto año, su adaptación social había mejorado. Cumplían su tratamiento ambulatorio tanto como los demás pacientes. Sin embargo, cuando se controlaron las características en la inclusión, se mostró una evolución similar entre el grupo de pacientes practicantes y el de los no practicantes. Puede que la actividad religiosa no sea por sí misma la causa de esta evolución favorable, ya que es probable que sólo los pacientes que tienen menos síntomas y están relativamente bien adaptados puedan participar realmente en un movimiento religiose El hecho de que muchos pacientes esquizofrénicos encuentren en las actividades religiosas una ocupación y relaciones sociales que no encontrarían en otra parte debería animar a la comunidad psiquiátrica a escoger como objetivo sus metas ocupacionales.

Se examinaron las relaciones entre el Cuestionario Tridimensional de la Personalidad (TPQ) y la depresión en una muestra de 53 pacientes con depresión mayor y 33 controles sanos. Los pacientes deprimidos muestran, en comparación con los controles sanos, puntuaciones más altas de evitación del daño y, además, puntuaciones más bajas de la subescala excitabilidad exploratoria (NS1) de la búsqueda de novedad. Sin embargo, las otras dimensiones y sus subescalas no difieren entre los pacientes depresivos y los controles. En el grupo depresivo, la dimensión de evitación del daño está relacionada con la gravedad de la depresión, evaluada por la escala de Hamilton. Este estudio confirma la dependencia de estado de la dimensión de evitación del daño y propone una relación entre la subescala NS1 de búsqueda de novedad y la depresión.

Tanto la experiencia clínica como la investigación anterior han indicado que el uso de personal nuevo puede estar fuertemente asociado con un mayor número de incidentes violentos en una sala psiquiátrica. En 1991, se seleccionó un número sustancial de empleados para una sala para pacientes recluidos. Se registraron los incidentes violentos durante el periodo siguiente de 12 meses. Los resultados de este estudio se compararon con los incidentes violentos registrados antes en un escenario previo. Se encontró que era posible mantener la frecuencia de los incidentes violentos en un nivel bajo y estable a pesar de la nueva situatión. En conclusión, se puede esperar que cierto número de factores afecte a los resultados: la farmacoterapia específica en el tratamiento de la psicosis aguda, el ambiente físico de la sala y, en particular, la formación del personal.

En las naciones formadas después de la desintegración formal de la Unión Soviética en 1991 han aumentado tanto las tasas de suicidio como las de homicidio. En las naciones de Europa Oriental han aumentado las tasas de homicidio, pero no las de suicidio después de la caída de sus regímenes comunistas en 1989.

Estudiamos los rasgos catatónicos del DSM-IV en 120 pacientes psiquiátricos internos con un diagnóstico principal de trastorno psicótico agudo, trastorno afectivo o trastorno cognitivo. Los rasgos catatónicos individuales tenían correlaciones muy altas entre sí, aunque no eran específicos diagnósticamente. Se extrajo un único factor, que explicaba el 85% de la varianza, y se interpretó que representaba los dos tipos de síndrome catatónico (excitado y retardado).

La revisión de las comparaciones geográficas de la prevalencia de los trastornos esquizofrénicos encontróuna diferencia de rango de diez veces entre grupos geográficos contiguos, con bolsas de prevalencia alta y baja. Realizamos un estudio de la prevalencia anual de la esquizofrenia en un área limitada de la Isla Reunión en el Océano Indico y analizamos la variabilidad de la prevalencia en regiones contiguas de esta área. Encontramos una de las prevalencias anuales de esquizofrenia corregidas con respecto a la edad (más de 15 años) más altas que se han comunicado (14,9 por mil). Se observaron grandes discrepancias en la distribución de las tasas de prevalencia de la esquizofrenia entre las cinco ciudades analizadas. Tiene interés que cuando se observaba una prevalencia más alta, ésta se encontraba muy correlacionada con un aumento del porcentaje de los casos familiares (r = 0,989, gl = 3, P = 0,0014). La presencia de un efecto de fundador, descrito a menudo en grupos aislados geográficamente, podría explicar la alta tasa de prevalencia y la heterogeneidad entre ciudades observada en nuestra muestra.

Se afirma que las crisis de angustia [panic attacks] y el efecto contra la angustia de los antidepresivos distinguen el trastorno de angustia (TA, panic disorder) del trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Sin embargo, la mayoría de estudios que muestran perturbaciones neuroquímicas en el TA pasan por alto el período entre crisis. Comparamos a pacientes con trastorno de angustia en el período entre crisis con controles en medidas bioquímicas, psicológicas y fisiológicas. No hubo diferencias en las pruebas neuroendocrinas. Los pacientes realizaron autoevaluaciones de los síntomas corporales y psicológicos de ansiedad significativamente más altas y puntuaron peor en el recuerdo de palabras. Los pacientes tenían significativamente más fluctuaciones de la conductancia de la piel y más actividad de ondas lentas en el electroencefalograma, un signo de hiperventilación que puede tener implicaciones para la actividad cerebral. Las discrepancias entre las autoevaluaciones de los pacientes y las medidas objetivas de la tasa de pulso y el rendimiento psicomotor indicaron que los pacientes con TA tienen percepciones distorsionadas tanto del funcionamiento físico como del mental. La hiperventilación y las distorsiones cognitivas en los períodos entre crisis pueden facilitar las crisis de angustia y son parte de la patofisiología del trastorno.

Varias escalas del observador muy conocidas, incluidas la Escala de Valoración Psiquiátrica de Hamilton para la Depresión (HAM-D), la Escala de Evaluación de la Depresión de Montgomery y Åsberg (MADRS), la Escala de Evaluación de la Depresión Mayor (MDS), la Escala de Melancolía (MES) y el Inventario para Síntomas Depresivos (IDS), utilizadas para medir la gravedad de los estados depresivos, se han comparado con arreglo a su sensibilidad en un ensayo abierto que incluía a pacientes tratados con una combinación de citalopram y mianserina. Los pacientes cumplían los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM)-IV para episodio depresivo mayor y todos puntuaban 18 o más en la HAM-D antes del tratamiento. El comienzo de la acción antidepresiva se definió como una mejoría en las puntuaciones de la escala de evaluación del 25% o más de las puntuaciones previas al tratamiento. Una respuesta al tratamiento se definió como una reducción de 50% o más en las puntuaciones previas. Los resultados mostraron que el número de días de tratamiento hasta la mejoría fue de 11 a 13, sin diferencia entre las escalas. Los días hasta la respuesta fueron entre 18 y 21, sin diferencia entre las escalas. En conclusión, se encontró que las escalas de depresión eran iguales en cuanto a su capacidad para detectar cambios en los síntomas depresivos durante el tratamiento. La media de días hasta la respuesta fue 19 para la combinación de citalopram y mianserina. Esta respuesta es similar a la obtenida para la combinación de fluoxetina y pinolol.

Se presenta la validación de la versión francesa de la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo (EPDS), realizada sobre una muestra de 87 mujeres en los 4 primeros meses de post- parto. El estudio de la sensibilidad, la especificidad y los valores predictivos frente a los Criterios para el estudio diagnóstico (RDC) proporcionan la puntuación de corte de 10,5 como la mejor (sensibilidad: 0,80; especificidad: 0,92). La EPDS tuvo también una buena validez de criterio como índice de la gravedad de la depresión postnatal, en comparación con la evaluación del psiquiatra. El análisis factorial muestra que la estructura interna de la EPDS se compone de dos subescalas que subrayan una descripción más precisa de la depresión postnatal. El estudio de la fiabilidad confirma la buena consistencia interna de la escala global (alfa de Cronbach: 0,76) y su buena fiabilidad test-retest a corto plazo (0,98).