Representing the International Committee of the Red Cross on this occasion gives me a welcome opportunity to thank the International Committee of Military Medicine and Pharmacy (ICMMP) for its constant help and support and at the same time to thank the many medical officers who offered their services to us for various medical missions in so many countries. The ICRC has always need of doctors and qualified medical personnel and we hope that these invaluable and essential volunteers will continue to come forward in sufficient numbers for the accomplishment of manifold, interesting, and satisfying humanitarian assignments.

Selon un certain nombre d'auteurs — en particulier Hardcastle et Chua, dont un article figure dans la présente livraison de la Revue — un droit international à l'assistance humanitaire devrait être établi au plus tôt, pour autant qu'il n'existe pas déjà.

Tant au travers de l'action menée sur le terrain par les Sociétés na-tionales que par le soutien qu'elle-même apporte, sur le plan international, à l'action de ses membres, la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge figure parmi les principales organisations qui fournissent une aide humanitaire aux victimes de catastrophes naturelles. Les discussions engagées sur la nécessité d'établir un droit international à l'assistance, s'il n'existe pas encore, ou sur sa légitimité, s'il existe déjà, suscitent au sein de la Fédération une réflexion plus générale, axée sur les problèmes de fond qui sont au cceur même de Faction humanitaire menée aujourd'hui à travers le monde, loin du tumulte des champs de bataille.

At the outbreak of the Second World War, international humanitarian law was made up of the various Hague Conventions of 1907 and the two 1929 Geneva Conventions, none of which dealt in a satisfactory manner with the risks faced by the civilian population. Experience during the war made a major revision of international humanitarian law a priority after 1945. This articles traces the history of that endeavour up to the adoption by a diplomatic conference, on 12 August 1949, of the four Geneva Conventions for the protection of war victims. Particular emphasis is laid on the link between the ICRC's wartime experience with the inadequate law of the day and the negotiations for new legal provisions. The second part of the article identifies the major advances represented by the 1949 Geneva Conventions, one of the more important being the fact that the law's scope was extended to non-international armed conflicts. Though making no claim to perfection, the new Geneva Conventions nevertheless laid a sound basis on which adequate solutions may be found when military considerations and humanitarian exigencies clash.

La société de l'information qu'on nous promettait hier est en train d'advenir. Et dans cette société du tout-médiatique, les bouleversements entraînés par l'essor des technologies de l'image, toutes catégories confondues, obligent l'ensemble de ce qu'on appelait jadis «la presse» à se redéfinir, à réinventer sa déontologie et ses méthodes de travail. Ce n'est qu'en replaçant l'image dans le mouvement global de l'information, et notamment dans son rapport avec l'écrit, qu'on peut en mesurer l'enjeu. Notre vision du monde est de plus en plus façonnée par les images télévisuelles et photographiques qui dominent l'espace public. Si grande est l'influence de l'image que Ton peut affirmer, avec de nombreux analystes, qu'elle est en passe de remplacer la réalité: n'existe aujourd'hui que ce qui est authentifié, certifié, valorisé par la caméra et l'écran de télévision. Dans la ronde des images, tout ce qui n'est pas filmé, photographié, diffusé est par conséquent aussitôt anéanti, réduit à l'inexistence sociale. Mais quel est done le secret de la force irrésistible des images?

Glancing through the 196 numbers of the Bulletin international des Sociétés de la Croix-Rouge certain major themes stand out significantly. Some of these were already described in its first issue of October 1869, then can be met with again throughout the years until this last number of October 1918 devoted almost entirely to wartime activities in 28 belligerent or neutral countries and to interventions on behalf of victims. The account which follows, however incomplete it may be, will at all events describe the successes, hopes and preoccupations of a decisive period in the history of our movement.

Dans plusieurs des traités conclus après la guerre mondiale figurent des clauses relatives à la protection des minorités. Cette protection est confiée à la Société des Nations.

On entend par .minorités, les groupements de personnes appartenant à une race, à une religion ou parlant une langue qui diffèrent de celles de la majorité du pays. Mais ces personnes peuvent encore se ranger en deux catégories bien distinctes. Elles peuvent être:

a) ressortissants d'une puissance étrangère;

b) ressortissants du pays.

The growing and intensified manifestations of religion in politics and vice versa are part of the environment of ICRC operations in Muslim countries and mark especially the interaction with Islamists. Different perceptions held by Muslims are examined, problem areas regarding interaction with the ICRC are analysed and aspects are mentioned which, in the opinion of the author, can help the ICRC improve its activities in Muslim countries. The conclusions of the examination could be relevant in any relationship with conservative movements within other religions.

Cet article se propose d'examiner les mandats qui sont exercés en matière de protection et d'assistance aux réfugiés dans les cas de conflits armés et de troubles intérieurs. Il essaie modestement d'établir des distinctions dans les rôles et les mandats des organes humanitaires, qui souvent se ressemblent et se recoupent, en particulier pour le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (le Mouvement) et le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Il voudrait également redéfinir l'évolution de leur mandat et en déterminer l'extension. Les principes de l'action humanitaire, fondés sur la pratique passée et présente, ont certes besoin d'être clairement définis, mais il faut laisser jouer la souplesse et le pragmatisme là où n'existe aucun pronostic d'ensemble. La conclusion montrera l'intrdépendance et la complémentarité des organisations humanitaires qui ont à apporter protection et assistance dans les situations où aucun autre organe n'est en mesure d'agir.

A l'époque de sa création, le CICR, reconnaissant le caractère imprévisible et incontournable de la guerre, avait nourri l'espoir qu'il saurait en atténuer les effets les plus néfastes par son action d'assistance, de protection et de sensibilisation au respect du droit international humanitaire. Toutes les activités de l'institution trouvent ainsi leur point de départ dans le fait de la guerre: l'assistance médicale et les secours sont apportés en réponse au nombre de victimes; la protection des prisonniers œuvre en faveur «des personnes détenues en raison de la situation»; l'Agence centrale de recherches échange des messages familiaux quand les moyens de communication sont coupés, recherche les personnes dont le conflit a provoqué la disparition, regroupe les membres de familles séparés par les événements. Les seules activités qui échappent à la logique d'une action qui répond exclusivement à des besoins nés de la guerre sont la diffusion du droit et des principes humanitaires et la coopération avec les Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

The International Committee of the Red Cross (ICRC) has worked on behalf of detained irregular migrants for many years as part of its activities for detainee populations in general, but has only recently started implementing specific programmes for detained migrants in countries of transit and destination. The ICRC visits detained migrants in both criminal and dedicated immigration detention facilities. During these visits, as with all detainees, the ICRC assesses whether detained migrants are treated humanely, held in conditions that preserve their dignity and afforded due process of law. The ICRC also evaluates whether they are able to maintain contact with the outside world, such as with their families and consular authorities, if they wish to do so. As part of its dialogue with the authorities, the ICRC also raises protection issues related to return to ensure that the authorities fulfil their obligations under relevant international law – in particular with respect to the principle of non-refoulement.