Deux idées étaient avancées par Henry Dunant, dans son livre «Un Souvenir de Solférino», quant à L'action à entreprendre au niveau international afin d'atténuer les souffrances des victimes de la guerre: il suggérait, d'une part, l'adoption par les gouvernements d'un traité international qui devrait être respecté en temps de guerre et, d'autre part, la mise en place d'une structure destin'e à assurer le respect des obligations intemationales ainsi contractées. II semble que Dunant ait alors réalisé que la seule manière d'amener les gouvernements à agir comme il le souhaitait consistait à créer simultanément des obligations intemationales par voie de traite et une organisation pouvant veiller a leur respect. C'est ainsi que les propositions de Dunant ont conduit à la fois à l'adoption de la Convention de Genève de 1864 et à la création du Mouvement de la Croix-Rouge.

Période de transition et de transformation, l'entre-deux-guerres ne tire son unité que du contraste qu'elle forme avec les conflits mondiaux qui l'encadrent. Dans ce passage d'une guerre à 1'autre, l'on peut distinguer trois périodes, qui marquent à la fois l'évolution du monde et celle du CICR.

Au cours de la premieère période, au lendemain de la guerre, les peuples cherchent à organiser le monde par le système de la Société des Nations. Mais les séquelles de la guerre ne sont pas abolies. Le conflit se prolonge dans les guerres révolutionnaires et les guerres civiles. Les épidémies, la malnutrition, la famine, l'exode des populations apportent de nouvelles épreuves aux pays que la guerre avait déjà dévastés.

The massive influx of weapons into already unstable regions, where they are sometimes sold for a pittance, justifies grave doubts about respect for humanitarian standards. Such proliferation sets in motion a vicious circle in which people arm themselves out of fear for their safety, thus further destabilizing the situation, which is soon governed by the law of the jungle. At that point, any and all standards are ignored. The result: tension, unrest, violence, even armed conflict, all of which is extremely detrimental to any effort to foster respect for international humanitarian law. The International Committee of the Red Cross (ICRC), which monitors compliance with that law, cannot stand idly by. Its President therefore voiced the organization's concern to the 26th International Conference of the Red Cross and Red Crescent, held in 1995, and reminded governments of their responsibilities.

Le problème de la rétention du personnel sanitaire et religieux des armées sur terre, tombé au pouvoir de la partie adverse, est certainement le plus important que la Conférence diplomatique de 1949 ait eu à résoudre dans le cadre de la revision de la Ire Convention de Genève pour l'amélioration du sort des blessés et des malades dans les armées en campagne. Il paraît done nécessaire d'étudier tout d'abord l'évolution historique du problème.

Je suis heureux de me prévaloir du privilège que les organisateurs de cette Conférence d'experts ont bien voulu m'accorder, et qui me permet d'attirer son attention sur l'Union internationale de secours.

1) Conçue par son promoteur alors que celui-ci venait d'assumer les responsabilités de président de la Société italienne de la Croix-Rouge, sa première définition de l'Union acquit les sympathies et la coopération de la Xe Conférence internationale de la Croix-Rouge, réunie à Genève aux mois d'avril et de mai 1921. Depuis lors, seize ans se sont écoulés, dont la plus grande partie a été employée à faire mûrir les études suscitées par la Société des Nations autour de l'idée première du promoteur, et à réunir les ratifications et les adhésions des Etats à la Convention de l'Union internationale de secours, créée par la Conférence diplomatique de Genève en juillet 1927. Cette Convention est entrée en vigueur au mois de décembre 1932.

We are all aware that we are passing through a phase characterized by rapid changes involving concepts that transcend cultures and utilize mechanisms that some societies may be unable to understand. Since the end of the Cold War, which had troubled international relations for more than fifty years, the parameters of contemporary international relations have evolved within the framework of the concept of globalization.

I do not think that anyone questions the political, economic, social or cultural impact of globalization. The present differences of opinion concern assessment of the extent of the adverse consequences of this impact on human society, and especially on communities in the Third World, many of which are still living in backward conditions.

Le 6 mai dernier, à l'occasion de l'entrée en fonction de M. Cornelia Sommaruga en qualité de 12e président du CICR, l'Assemblée du CICR a rendu un vibrant hommage à M. Alexandre Hay qui a conduit l'institution du 1er juillet 1976 au 6 mai 1987.

Les membres du Comité et de la Direction ont particulièrement relevé la profonde humanité et la détermination avec lesquelles Alexandre Hay a rempli son mandat au cours d'une décennie jalonnée par de nombreux drames.

De manera episódica desde 1919 y sistemáticamente desde finales del decenio de los 60, el CICR ha procurado desplegar su acción humanitaria en circunstancias de disturbios y de tensiones interiores y, muy especialmente, proteger y asistir a las personas encarceladas en tales circunstancias, denominadas comúnmente «detenidos políticos».

La línea de conducta del CICR a este respecto fue presentada con motivo de la celebración de la XXIII Conferencia Internacional de la Cruz Roja (Bucarest, 1977), en el marco de un documento titulado «E1 CICR, la Liga y el Informe sobre la Reevaluación del Cometido de la Cruz Roja».

El presente documento es una actualización de la doctrina del CICR en la materia, que tiene en cuenta la evolución cuantitativa y cualitativa de su acción humanitaria en circunstancias que no está cubiertas por los Convenios de Ginebra de 1949, ni por sus Protocolos adicionales de 1977, pero en las que los problemas de índole humanitaria justifican la labor de un organismo independiente como el CICR.

The year 1974 marks the centennial of the International Declaration of Brussels on the Laws and Customs of War. This effort to codify the most important laws of war, undertaken on the initiative of Czar Alexander II of Russia, constituted a decisive stage in the development of the law of war. It is this event which the Committee for the Protection of Human Life in Armed Conflicts, under the patronage of the Belgian Government, proposes to commemorate by an international seminar on the theme “The Concept of International Armed Conflict—New Perspectives”, in December of this year.