This article explores the legal obligations of Occupying Powers with regard to climate change adaptation for local populations and their environment under the law of occupation, specifically in the context of prolonged belligerent occupations. It focuses on the critical matter of water and food security, in light of the increasing frequency and severity of extreme weather events. After shedding light on the intricate issues that arise at the intersection of climate change and belligerent occupation, the article argues that the general obligations incumbent upon the Occupying Power under occupation law, when viewed through a climate lens, can be construed as addressing the heightened climate vulnerability faced by occupied populations.

The road towards effective implementation of international humanitarian law (IHL) is a continuous process where important milestones will be reached at each step. As part of such a process, national committees and similar entities on IHL have played a key driving role. As with most long-haul road trips, one tends to start with an idea of the roads that will be taken and what the end destination will look like. In this case, the common destination is better respect for IHL. While the destination never changes, the different roads to be travelled can multiply, creating new opportunities through events that arise, and actors encountered along the way. Likewise, when the first national IHL committees were formed in the 1970s to advise and assist their States on the domestic implementation of IHL, they undoubtedly followed different roadmaps from those followed today. As IHL has evolved to keep pace with new realities of warfare, so too has the work of national IHL committees. New treaties have been adopted, new interpretations have been agreed upon, requiring new domestic laws and measures. This article will begin by pinpointing where exactly the journey started for national IHL committees, highlighting that the creation of these bodies coincided with important developments across the international landscape which would come to reinforce domestic implementation of IHL. In the second section, the authors will provide a detailed mapping of the roads generally travelled by these entities, with the intention to showcase the multi-faceted nature of their work and the innumerable milestones achieved along the way. The final section will explore the material, political and structural road bumps which are slowing down the work of some national IHL committees and will provide recommendations on how these entities may overcome these hurdles.

Hostilities in contemporary armed conflicts are increasingly being conducted in population centres, thereby exposing civilians to heightened risks of harm. This trend is only likely to continue with growing urbanization and is compounded by the fact that belligerents often avoid facing their enemy in the open, intermingling instead with the civilian population. Despite this, armed conflicts often continue to be waged with weapon systems originally designed for use in open battlefields. There is generally no cause for concern when explosive weapons with a wide impact area are used in open battlefields, but when they are used against military objectives located in populated areas they are prone to indiscriminate effects, often with devastating consequences for the civilian population.

L'importance historique des principes et des idéaux qui influencent les activités humaines se mesure à l'ampleur de leur diffusion, à leur force de conviction et à la permanence de leur pouvoir d'attraction.

L'aptitude de l'humanité à assurer sa propre protection explique le développement du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. La vitalité dont il fait preuve depuis des décennies et sa contribution déterminante à l'enrichissement des valeurs humaines sont illustrées par le fait que, 125 ans après sa fondation, le Mouvement a pu maintenir sa force d'attraction et étendre son influence, tandis que le nombre de ses membres ne cessait de s'accroître. Son rayonnement universel est indéniable, même s'il nous faut admettre que le chemin de son développement n'est pas exempt d'obstacles.

Traiter d'une question d'une telle ampleur peut paraître une gageure. Et prètendre trouver la solution au problème de la paix et de l'humanite serait certes manquer d'intelligence. La première caractéristique de l'intelligence etant précisément de connaître ses limites, il est évident que l'on peut seulement essayer de deviner ce que pourraient être les réponses à une question aussi vaste; pour ce faire, il est nécessaire de jeter un regard sur le passé pour mieux appréhender l'avenir.

Le thème du présent exposé n'est certes pas facile. La difficulté de notre sujet est double: d'une part, deux de ses trois composantes (paix et droits de l'homme) posent des questions de conception et d'interprétation; d'autre part, les traiter ensemble impose de leur trouver un dénominateur commun qui n'est pas évident, même — et peut-être surtout — dans le cadre limité du mouvement de la Croix-Rouge.

Aussi souhaiterions-nous fixer, de prime abord, quelques idées simples qui nous guideront dans cet exposé.

Premièrement, le rôle que la Croix-Rouge peut jouer en faveur de la paix est devenu, depuis la première guerre mondiale, une question de plus en plus importante au sein du mouvement, mais aussi de plus en plus délicate.

La douleur et l'ennui sont depuis que l'être humain existe. Mais aussi anciennes que l'être humain, la douleur et l'ennui, sont également la compassion et la clémence. Dans les mythologies le dieu des armées n'est pas toujours cruel, vindicatif et déchaîné. De tous temps il y a eu de bons samaritains; celui qui raconta la parabole parlait d'ailleurs au passé. L'histoire de l'humanitarisme va de pair avec celle de l'humanité. Et bien que cruauté et charité humaines ne soient pas concomitantes, elles n'en sont pas moins indissociables.

L'arme chimique n'ayant pas été jusqu'ici employée contre des populations civiles, les savants ont agi sagement en attirant l'attention des gouvernements sur l'effroyable danger que présenterait l'emploi de cette méthode nouvelle de guerre contre une population non préparée.

« Mort de quatre journalistes au Salvador », « Six journalistes portés disparus », « Libération de trois journalistes détenus pour espionnage » — voilà quelques titres de dépĉches récentes qui évoquent le problème que nous allons traiter dans cet article: les journalistes qui exercent leur métier dans une situation de conflit armé sont menacés; que prévoit le droit international public pour les protéger et faciliter l'exercice de leur activité professionnelle ?

Un voyage de quelques mois dans les pays du Nord m'a permis de rendre visite, au nom du Comité international, à plusieurs sociétés nationales de la Croix-Rouge. De leur accueil, de tout ce que j'ai pu voir et apprendre d'elles, en une suite de séjours dont la plupart ont été trop brefs, ma mémoire garde autant de souvenirs précieux et d'expériences instructives que de fidèle reconnaissance.

« Indépendance politique, confessionnelle et économique », telle est la formule, explicite et somme toute heureuse, que l'on trouve dans l'ancien sommaire des principes fondamentaux.

Les raisons qui exigent l'indépendance sont si manifestes que point n'est besoin de s'y arrêter longuement. Sous peine de ne plus être elle-même, la Croix-Rouge doit être maîtresse de ses décisions, de ses gestes et de ses paroles. Pour pouvoir mieux montrer le chemin de la charité et de sa justice, elle doit rompre certaines attaches avec les pouvoirs constitués. Il faut qu'elle soit libre d'obéir à ses mobiles purement humanitaires, d'appliquer toujours les principes qui lui sont propres, de se montrer égalitaire envers les hommes et de rester universelle. On ne saurait admettre qu'une puissance, de quelque ordre qu'elle soit, risque de la faire dévier de la ligne immuable que seul son idéal lui trace. Cette indépendance sera aussi le gage de sa neutralité. Elle permettra à chaque Société de travailler en communion d'esprit avec ses Sociétés sœurs. En outre, il importe que la Croix-Rouge inspire confiance à tous les hommes qu'elle êeut etre appelée à assister, même et surtout à ceux qui n'appartiennent pas aux cercles dirigeants. Enfin l'institution étant ouverte à toutes les bonnes volontés, sa soumission é une autorité temporelle ou spirituelle en interdirait l'accès à ceux qui ne partageraient pas l'opinion officielle. L'indépendance est done, pour l'action de la Croix-Rouge, une condition seconde mais non moins nécessaire.

Les droits de l'homme, et plus particulièrement les droits civils et politiques, ont influencé les derniers développements du droit international humanitaire. Cette constatation vaut surtout pour le Protocole II, relatif aux conflits armés non internationaux. Un rapprochement entre ces deux branches du droit international avait été amorcé par les Nations Unies à la Conference de Téhéran en 1968, à partir de laquelle le droit international humanitaire est également appelé « droits de l'homme en période de conflit armé ». Ce rapprochement s'est concrétisé ensuite par l'adoption dans les Protocoles additionnels de certaines règies fondamentales, identiques à celles des Conventions des droits de l'homme; il contribue à renforcer la protection de la personne humaine dans les situations de conflit armé.

À plusieures reprises depuis la fin de la guerre froide, les gouvernements et les organisations intergouvernementales ont justifié, notamment à travers le Conseil de sécurité, la menace ou le recours à la force par le biais d'arguments à caractère «humanitaire». Trois types de violations de normes humanitaires ont été régulièrement invoqués pour déclencher une intervention par la force, soit dans le cadre d'un conflit armé en cours, soit contre un régime brutal : atteintes graves à la vie de la population civile, refus d'autoriser des actions d'assistance à une population dans le besoin et violence exercée à l'encontre du personnel d'organisations humanitaires. Après avoir passé en revue différentes interventions ayant impliqué l'usage de la force, l'auteur examine la position des États et des organisations internationales, notamment les Nations Unies. La question de la légitimité d'un recours à des arguments humanitaires pour justifier l'usage de la force reste cependant posée. L'auteur est convaincu quʼa l'avenir, «l'humanitaire» jouera un rôle plus important que par le passé dans les considérations relatives à l'usage de la force. Il souhaite une réflexion approfondie à ce sujet.

Fidèle à ses traditions constantes le Comité international de la Croix-Rouge a le premier protesté, en février 1918, soit à un moment où la grande guerre battait son plein, par un appel lancé aux belligérants contre l'emploi des gaz vénéneux, qualifié par lui d'innovation barbare.

Au nom de l'humanité, le Comité international de la Croix-Rouge avait rappelé l'article 23 de la Convention de La Haye de 1907, ratifiée par 27 puissances, concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre. Cette disposition prescrivait qu'il est notamment interdit d'employer du poison ou des armes empoisonnées.