Los Gobiemos son los principales responsables de la aplicación del derecho internacional de los derechos humanos y del derecho humanitario en tiempo de conflicto armado. En caso de conflicto armado no internacional, los Gobiernos y los grupos armados de la oposición tienen la obligación de respetar estas normas.

Las organizaciones internacionales pueden alentar a las partes implicadas en conflictos armados a respetar los derechos humanos y el derecho humanitario. El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que desempeña, desde hace mucho tiempo, un papel preponderante en la tarea de velar por la aplicación del derecho humanitario durante los conflictos armados, también ha comenzado a hacer referencia al derecho de los derechos humanos en las situaciones de disturbios interiores o tensiones internas no cubiertas por el derecho internacional humanitario. La Asamblea General de las Naciones Unidas, la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, la Corte Internacional de Justicia y otras varias organizaciones intergubernamentales han intentado en diversas oportunidades garantizar el respeto del derecho de los derechos humanos durante los conflictos armados, refiriéndose ocasionalmente en dichas tentativas al derecho humanitario. En sus decisiones, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se ha valido casi exclusivamente del derecho humanitario.

Las organizaciones internacionales no gubernamentales han reconocido que, durante los conflictos armados, pueden cometerse violaciones de los derechos humanos en sus respectivos ámbitos de incumbencia. Efectivamente, las violaciones graves de los derechos humanos, incluidos los malos tratos, las detenciones, las muertes arbitrarias, etc.

In the space of two months, the ICRC has lost four members of its delegations, who died while carrying out their humanitarian mission. Three were Swiss and one was African. They were all prompted by that spirit of devotion and sacrifice which impels some people to help their neighbour in distress. They were highly conscious of the responsibility with which they were entrusted and in facing danger they met their deaths, giving a wonderful example of human brotherhood.

Dos mil años antes de que Grocio, Rachel o Ayala hicieran un Uamamiento en Europa en favor del humanitarismo, los antiguos indios tenían ya un conjunto de normas para regir las relaciones entre los Estados del subcontinente en caso de conflicto armado. Según el profesor A. L. Basham:

… en ninguna otra parte del antiguo mundo hubo relaciones tan justas y humanas entre los hombres y entre el hombre y el Estado… Ningún otro legislador de la antigüedad proclamó esos nobles ideales de conducción justa de la batalla como lo hizo Manú. En toda su historia de guerra la India hindú tiene pocos casos de habitantes de una ciudad pasados a cuchillo o de matanza de no combatientes. El horrible sadismo de los reyes de Asiria, que desollaban vivos a sus prisioneros no tiene paralelo alguno en la antigua India. No hay duda de que tuvieron lugar esporádicos ados de crueldad y de opresión; pero, en comparación con la situación en otras culturas, eran leves. A nuestro parecer, la característica más notable de la antigua civilización india es su humanidad.

Hace ya varios decenios que el CICR se ocupa periódicamente de la difícil tarea de reexaminar su línea de conducta en las situaciones de violencia interna. De 1872, fecha en que ofreció por primera vez sus servicios a las partes en un conflicto armado no international, a 1918, año de su primera visita a detenidos de seguridad, y desde entonces a nuestros días, el CICR ha acumulado una larga experiencia. Ha ampliado progresivamente su mandato a situaciones en que el sufrimiento humano exige una intervención de su parte que no hubiese contemplado hace algunos años.

It will be recalled that, with the agreement of the Brazilian Ministry of the Interior and in close collaboration with the League of Red Cross Societies and the Brazilian Red Cross, the ICRC sent a team to Brazil in May 1970 to study the situation and needs of the Amazonian Indians. The team was led by Mr. S. Nessi, ICRC Delegate-General for Latin America, and comprised three doctors, B. Aakerren, S. Bakker and R. Habersang (who were loaned to the International Red Cross by the West German, Dutch and Swedish Red Cross Societies, which agreed also to meet the cost of the expedition) and a Swiss ethnologist, Mr. R. Fürst. They were joined in Rio de Janeiro by Dr. A. Borges dos Santos, a Brazilian Red Cross doctor. As they penetrated deep into the country, we published information on their journey, on the aid that they gave and on the medical centres that they set up.

Con motivo del 125° aniversario de la Revista Internacional de la Cruz Roja, el CICR ha aplicado, una vez más, los principios de continuidad, de apertura y de difusión por los que, desde hace varios años, se guía su órgano oficial al servicio del Movimiento Intemacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

On 4 July 1980 the Islamic Republic of Iran informed the International Committee of the Red Cross and the League of Red Cross Societies of its decision to adopt the red crescent instead of the red lion and sun as the distinctive sign of its armed forces' medical service. As a result, the Iranian National Society has changed its name and emblem. It is henceforth the “Iranian Red Crescent Society”.

At the end of 1978 the Government of the Federal Republic of Germany showed its appreciation of the ICRC and of the work of the International Tracing Service at Arolsen by the award of the Grand Cross of the Order of Merit to the former directors of the International Tracing Service, namely, Mr. N. Burckhardt, who was director from 1955 to 1970, and Mr. A. de Cocatrix, director from 1970 to 1977.

¿Qué papel piensan las mujeres que pueden desempeñar en la preventión y la solución de los conflictos? Este fue el tema de un seminario celebrado a fines de marzo de 1996, en Bamako, que congregó a una veintena de mujeres afiliadas al Movimiento National Femenino de Salvaguardia de la Paz y la Unidad National y a representantes del CICR.

En Mali, es cada vez mayor el número de mujeres que quieren integrarse de forma más completa en la vida cívica del país. El movimiento citado se creó precisamente para estimular la motivación y la participación de las mujeres en la solución de los problemas de la población tuareg del norte del país. En efecto, las mujeres pueden desempeñar una función importante en el mantenimiento de la cohesión social entre los diversos grupos étnicos y por lo que atañe al respeto de la diversidad cultural. Las integrantes del movimiento femenino dijeron que quieren conocer mejor el derecho internacional humanitario (DIH).

Lorsque M. Rodolphe Haccius, délégué du Comité International de la Croix-Rouge, arriva à Budapest, le 18 mars 1919, en remplacement du capitaine Weitzel, forcé, pour des considérations personnelles, de rentrer en Suisse, la ville était encore « bourgeoise ».

Trois jours après, soit le 21 mars, Budapest ainsi que toute la Hongrie non occupée par l'ennemi tomba au pouvoir des bolchévistes.

Si, du fait de sa mission, la Croix Rouge connaît surtout de l'homme une image de souffrance, ses efforts, tendant à aménager pour la «victime» qu'il est un statut aussi protecteur que possible, rejoignent aujourd'hui le vaste mouvement en faveur de la protection internationale des droits de l'homme. Une telle rencontre n'a rien de fortuit. Grâce, notamment, aux Conventions de 1949, les principes humanitaires qui justifiaient l'action de l'organisation née à Genève, sont devenus du droit humanitaire, où le qualificatif employé est de moins en moins le trait distinctif d'une categorie de règies trop différentes du droit international général. Si le droit humanitaire mérite encore une place à part, c'est moins par sa nature intrinsèque, que par les méthodes utilisées pour en obtenir le respect.